F- 15 Arab Saudi
Untuk berperang di Yaman, Arab Saudi menggunakan F-15 jet tempur yang
dibeli dari Boeing. Pilot dari Uni Emirat Arab terbang Lockheed Martin
F-16 untuk membom Yaman dan Suriah. Uni Emirate Arab diharapkan untuk
menyelesaikan kesepakatan dengan General Atomics untuk armada Predator
drone guna menjalankan misi mata-mata di lingkungan mereka.
Perang di Timur Tengah akhirnya memberi Amerika Serikat keuntungan
besar dari bisnis penjualan senjata. Ketika pemesanan senjata dari dalam
negeri turun karena pemotongan anggaran, produsen senjata Amerika
meraup untung dari perang di kawasan tersebut.
Pekan lalu, para pejabat industri pertahanan mengatakan kepada
Kongres bahwa mereka mengharapkan dalam beberapa hari akan ada
permintaan dari sekutu Arab – Arab Saudi, Emirat Arab, Qatar, Bahrain,
Yordania dan Mesir – untuk membeli ribuan rudal, bom dan senjata lain
buatan Amerika untuk mengisi gudang senjata mereka yang mulai kosong.
AS sebenarnya telah lama menempatkan pembatasan pada jenis senjata
yang dijual kepada negara-negara Arab dengan maksud untuk menjaga agar
tidak mengimbangi kemampuan ISrael. Tetapi karena Israel dan
negara-negara Arab sekarang dalam satu aliansi, pemerintahan Obama telah
bersedia untuk membuka penjualan senjata lebih lebar ke Teluk Persia.
Meski Israel menentang rencana tersebut
“Ketika Anda melihat hal itu, perhitungan strategis Israel adalah
sederhana,” kata Anthony Cordesman H dari Pusat Studi Strategis dan
Internasional. Negara-negara Teluk “Tidak mewakili ancaman yang berarti
ke Israel, katanya. “Mereka merupakan penyeimbang berarti bagi Iran,”
katanya sepertid ikutip Time of India, Senin 20 April 2015.
F-16 Uni Emirat Arab
Analis industri dan ahli Timur Tengah mengatakan bahwa kekacauan di
kawasan itu, dan keterlibatan negara Sunni kaya yang kaya akan
menyebabkan lonjakan pesanan baru untuk industri pertahanan, sebagian
besar perangkat keras teknologi tinggi.
Arab Saudi menghabiskan lebih dari US$ 80 miliar persenjataan tahun
lalu – melebihi Prancis atau Inggris – dan telah menjadi pasar
pertahanan terbesar keempat di dunia, menurut angka yang dirilis pekan
lalu oleh Stockholm International Peace Research Institute, yang melacak
pengeluaran militer global. Emirates menghabiskan hampir US$ 23 miliar,
lebih dari tiga dari yang mereka habiskan di tahun 2006.
Qatar, negara teluk lain yang pundi-pundinya menggembung juga punya
keinginan untuk menegaskan pengaruhnya di Timur Tengah. Tahun lalu,
Qatar menandatangani kesepakatan senilai U$ 11 miliar dengan Pentagon
untuk membeli helikopter serang Apache dan sistem pertahanan udara
Patriot dan Javelin.Negara kecil ini juga berharap untuk melakukan
pembelian pesawat tempur Boeing F-15 untuk menggantikan armada penuaan
Mirage.
Predator
Perusahaan pertahanan AS mengikuti di mana uang berada. Boeing
membuka kantor di Doha, Qatar, pada tahun 2011, dan Lockheed Martin
mendirikan kantor di sana tahun ini. Lockheed menciptakan divisi pada
tahun 2013 yang dikhususkan untuk penjualan militer asing, dan kepala
eksekutif perusahaan, Marillyn Hewson, mengatakan bahwa Lockheed perlu
meningkatkan bisnis asing – dengan tujuan senjata global penjualan
‘menjadi 25 persen sampai 30 persen – sebagian untuk mengimbangi
menyusutnya anggaran Pentagon.
Badan-badan intelijen AS percaya bahwa perang Timur Tengah bisa
bertahan selama bertahun-tahun, yang akan membuat negara-negara di
kawasan bahkan lebih bersemangat untuk membeli jet tempur F-35 yang
dianggap sebagai permata arsenal masa depan Amerika.
Tetapi dengan keseimbangan kekuasaan di Timur Tengah, beberapa analis
pertahanan mengatakan itu bisa berubah. Rusia adalah pemasok utama
senjata ke Iran, dan keputusan oleh Presiden Vladimir Putin untuk
menjual sistem pertahanan udara canggih untuk Iran bisa meningkatkan
permintaan untuk F-35, yang kemungkinan akan memiliki kemampuan untuk
menembus pertahanan buatan Rusia.
Pada saat yang sama, memberikan Teluk kemampuan untuk menyerang Iran
pada waktu yang mereka pilih mungkin menjadi keinginan terakhir AS.
Sudah ada pertanyaan tentang bagaimana sekutu Washington dalam
menggunakan persenjataan Amerika.
“Sejumlah senjata Amerika yang telah digunakan di Yaman oleh Saudi
telah digunakan terhadap penduduk sipil,” kata Daryl Kimball, Direktur
eksekutif Control Association Arms, sebuah pernyataan yang disangkal
Arab Saudi.
Kimball mengatakan dia memandang peningkatan penjualan senjata ke
wilayah tersebut dengan banyak keraguan, seperti yang mengarah ke
eskalasi dalam jenis dan jumlah dan kecanggihan dalam persenjataan di
negara-negara tersebut.
Tapi negara-negara Sunni juga telah menunjukkan tekad baru untuk
menggunakan kekuatan militer terhadap kelompok-kelompok radikal ISIS.
Sejumlah negara Arab yang menggunakan pangkalan udara di Yordania untuk
memulai serangan terhadap ISIS di Suriah. Secara terpisah, Emirates dan
Mesir telah melakukan serangan udara di Libya melawan milisi Sunni di
sana.
Sementara itu, kesepakatan untuk menjual Predator drone ke Emirates
mendekati persetujuan akhir. Drone tidak bersenjata, tetapi mereka akan
dilengkapi dengan laser untuk memungkinkan mereka untuk lebih
mengidentifikasi target di darat. Jika penjualan berjalan itu akan
menjadi pertama kalinya bahwa pesawat tersebut akan pergi ke sekutu
Amerika di luar NATO.